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겨울 여행의 묘미는 차가움과 따뜻함의 적절한 조화에 있다. 매서운 바람에 눈 덮인 설원을 내달리다 뜨거운 온천에 몸을 담그는 순간을 상상해 보라. 가까운 일본 후쿠시마현은 이 둘을 즐기기에 제격이다. 후쿠시마의 스키장과 온천을 둘러보자.
후쿠시마현은 도쿄에서 신간센으로 1시간 30분, 자동차로는 2~3시간 거리 북쪽에 위치해 있다. 서쪽은 해발 1,000㎙ 넘는 고원 지대, 동쪽은 태평양과 접한 해안으로 우리나라의 강원도와 제주도를 합쳐 놓은 듯 겨우내 스키와 골프가 모두 가능하다.
고원 지대 초입은 일본에서 네 번째로 큰 이나와시로 호수와 반다이아사히 국립 공원이 여행객을 맞는다. 반다이산(해발 1,819㎙)을 둘러 사방으로 내리 뻗은 스키장만 15개가 넘는다. 대표적인 곳이 이나와시로와 아르츠반다이 스키장.
두 곳 모두 슬로프에 서면 둘레 49㎞의 광활한 이나와시로 호수가 한 눈에 들어온다. 스키를 타고 호수 속으로 빠져드는 느낌. 눈이 많아 인공설을 쓰지 않는 이 지역 스키장은 푹신푹신한 느낌의 설질(雪質)이 그만이다. 군데 군데 얼음처럼 미끄러운 설질에 당황하게 되는 국내 스키장과 달리, 힘은 조금 더 들지만 눈의 감촉을 한껏 느끼며 가진 기술을 마음껏 부려볼 수 있다.
일본 스키장의 가장 큰 장점은 절대 기다릴 일이 없다는 것. 짧은 슬로프를 반짝 즐긴 후 20~30분 리프트 앞에서 기다려야 하는 국내 스키장과는 정반대다. 리프트는 물론, 2~3㎞ 짜리 긴 코스를 혼자 쓰게 되는 경우가 다반사다.
29개 코스를 갖춰 도쿄 인근 6개 현에서 최대 규모인 아르츠반다이 스키장은 평일 평균 1,300, 주말 5,000명의 스키어들이 찾지만 규모에 비하면 시즌(12월 15일~4월 10일) 내내 한산한 느낌이다. “1990년대 중반 이후 스키 인구가 계속 줄고 있다”는 게 스키장측의 설명.
농업과 관광을 주산업으로 하는 후쿠시마현에는 일본 내 다른 지역에 비해 고즈넉한 전통문화를 엿볼 수 있는 곳이 많다. 고원 지대 가운데 있는 아이즈와카마츠 시의 명소는 400년 전 축성된 쓰루가 성이다. 옛 영주가 살았던 이 곳은 현재 박물관과 전망대로 활용되고 있다. 5층 꼭대기에서 눈 덮인 도시를 내려다보는 전망이 일품이다. 에도(江戶) 시대 영주가 도쿄의 막부 회의에 가면서 묵었던 숙박촌(오우치주쿠)도 일본 중세의 모습을 엿볼 수 있는 곳이다.
역시 고원 지대에 위치한 기타카타 시는 인구 5만 남짓의 소도시임에도 120여 개의 일본 라면집들이 밀집해 있다. 일본 내 3대 라면 명소 중 하나다. 담백하고 구수한 육수가 일품이다. 270년 전통의 일본 정종 공장과 전통 옻칠 공장 등도 둘러볼 만 하다.
스키와 관광을 마치고 숙소로 돌아오면 후끈한 노천 목욕이 기다린다. 온천 130여 곳이 즐비한 후쿠시마 현에는 대부분 호텔, 여관마다 노천탕이 있다. 대부분 숙소들이 한산한 편이어서 스키장에서처럼 혼자 넓은 탕을 독점하는 기분을 만끽할 수 있다.
아이즈와카마츠 시 남쪽 아시노마키 온천지대에는 오카와(大川)장이 유명하다. 일본 전통 양식의 다다미 방에 묵으며 노천탕에서 조명을 비춰 놓은 건너편 계곡을 바라보는 맛이 색다르다.
반다이산 주변 스키장을 찾을 경우 주로 묵게 되는 이나와시로 리스텔 내 노천탕 등에서는 얼굴에 눈을 맞으며 목욕을 즐길 수 있다.
[여행수첩]
■ 아시아나 항공이 인천 - 후쿠시마 공항 직항편을 주 5회(화, 수, 목, 토, 일) 운항하고 있다. 비행 시간은 2시간 정도. 후쿠시마 국제 공항에서 이나와시로나 아르츠반다이 스키장까지는 자동차로 약 70분 정도 소요된다. 이나와시로 리스텔은 공항 - 호텔과 호텔 - 스키장(이나와시로, 아르츠반다이) 사이 무료 셔틀버스를 제공하고 있다.
■ 일본은 110볼트를 사용한다. 전자 기기를 사용하려면 110볼트 전용 어댑터를 가지고 가는 것이 좋다. 면세점을 이용하려면 규모가 작은 후쿠시마 공항 면세점보다 출발 전 미리 인천공항 면세점을 이용하는 것이 낫다.
■ 후쿠시마현 내 스키장 및 주요 호텔의 경우 한글 팸플릿이 준비돼 있어 큰 불편함은 없다. 현재 온천, 스키 대여, 특급호텔숙박, 식사, 리프트권 등이 모두 포함된 3박4일 스키 여행상품이 59만 9,000원에 판매되고 있다. 문의 (주)ICC (02)737-1122. 후쿠시마현 한글 홈페이지(www.japanpr.com)
후쿠시마(일본)=글ㆍ사진 김용식기자 jawohl@hk.co.kr
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